Market Under Pressure: New Labor Market Norms for 2026 Discussed in Almaty

Рынок труда под давлением: новые нормы-2026 обсудили в Алматы

In an environment of high uncertainty and constant change, traditional approaches to employee retention and talent development are becoming less effective. Companies are gradually adapting to a new reality in which the primary challenge is not only attracting employees but also retaining them and creating systems that allow people to adapt quickly, become productive, and grow within the organization. While building a talent pipeline once required years, timelines have now shortened dramatically: for example, retail administrators can be trained in approximately four weeks, while store directors can be prepared in just two to three months. Key labor market trends for 2026 were highlighted during the 23rd International Convention “World of Trade” in Almaty.

В условиях высокой турбулентности перестают работать классические модели удержания и развития персонала. Компании постепенно адаптируются к реальности, понимая, что теперь главный вызов — это удержание сотрудников и создание такой системы, в которой человек может быстро адаптироваться, стать продуктивным и расти внутри компании. Если раньше на подготовку кадрового резерва уходили годы, то теперь сроки совершенно другие: например, администраторов готовят примерно за 4 недели, директоров магазинов — около 2–3 месяцев. Тренды рынка труда-2026 были представлены на 23-м Международном Конвенте «Мир торговли» в Алматы.

Today, not only the labor market is undergoing transformation, but also many aspects of daily life, including consumer behavior. People have become significantly more cautious with spending on non-essential goods and leisure activities, while roughly 10% of the population has virtually no disposable income left after covering basic expenses. This directly impacts the labor market, as companies must simultaneously adapt to more price-sensitive consumers and an increasingly unstable labor force. Against this backdrop, the traditional linear career model is gradually fading away. Few employees are inspired by the prospect of starting as a sales associate and spending an undefined number of years climbing the ladder to a management position. As a result, organizations must not only fill vacancies efficiently but also redesign training programs to accelerate employee development.

Сейчас активно перестраивается не только рынок труда, но и многие сферы жизни, в том числе модель потребления. Люди стали серьезно экономить на многих вещах и проведении досуга, а у примерно 10% населения после базовых расходов практически не остается свободного бюджета. Это напрямую влияет на рынок труда, поскольку компании вынуждены адаптироваться к более чувствительному к цене потребителю и одновременно к дефициту и нестабильности кадров. На этом фоне линейная модель карьеры постепенно уходит в прошлое. Немногим сотрудникам положительно откликается мысль о том, чтобы начать с позиции обычного продавца и постепенно расти до позиции директора, потратив на это неопределенное количество лет. Поэтому недостаточно просто эффективно закрывать вакансии — важно в сжатые сроки адаптировать программы обучения.

According to Gaukhar Sarybayeva, HR Director at Small, training programs are becoming increasingly practical, application-oriented, and focused on measurable outcomes.

“Speaking about the key priorities of today’s retail labor market, flexibility and outsourcing come first. While outsourcing is not a universal solution, it often serves as a valuable tool for handling operational tasks and reducing pressure on internal teams. The second trend is role diversification. Employees are increasingly performing multiple functions simultaneously, which strengthens team resilience and enables companies to respond more effectively to workforce shortages. The third priority is process simplification. We are no longer designing systems for an ideal employee who does not exist; instead, we are creating straightforward and accessible processes for real people. From day one, employees should clearly understand what is expected of them, how they work, and how they earn their income.”

Директор по управлению персоналом Small Гаухар Сарыбаева отмечает, что программы становятся более практичными, прикладными и ориентированными на результат:

«Если говорить о ключевых направлениях, на которых сейчас фокусируется современный рынок труда в ритейле, то первое — это гибкость и использование аутсорсинга. Да, это не решение всех проблем, но в какой-то мере “палочка-выручалочка”, которая помогает закрывать операционные задачи и снижать нагрузку. Второе — универсализация ролей. Сотрудники все чаще выполняют несколько функций одновременно. Это повышает устойчивость команды и позволяет гибче реагировать на дефицит кадров. И третье — упрощение процессов. Мы перестаем строить системы под идеального сотрудника, которого не существует, и начинаем создавать простые и доступные процессы для обычных людей. Сотрудник должен с первого дня четко понимать, что от него требуется, как он работает и как он зарабатывает».

Aliya Yeshpanova, Executive Director of the Kazakhstan HR Managers Association, believes that outsourcing as a defining labor market trend of 2026 should be viewed much more broadly.

“We often think of outsourcing simply as transferring specific functions such as recruitment. In reality, it is a far more comprehensive tool. Outsourcing also means bringing in external expertise for specific challenges. Whether it is software development, launching digital applications, or implementing HR services, many of these functions are now successfully handled by specialized providers. The market offers a wide range of solutions that allow businesses to address needs quickly without building expertise in-house. In addition, there is a growing pool of highly qualified independent experts who can be engaged for targeted projects and deliver results in a short timeframe. In my view, outsourcing is a universal instrument that is relevant across virtually all industries, not just retail. However, context matters. Large organizations with established processes are generally more stable but often less agile. Today’s market environment requires flexibility, speed, and a willingness to test new ideas rather than rely on outdated approaches.”

Исполнительный директор Ассоциации HR-менеджеров Казахстана Алия Ешпанова полагает, что аутсорсинг как ключевой тренд рынка труда-2026 должен рассматриваться гораздо шире:

«Мы часто воспринимаем его как передачу отдельных функций, например подбора персонала. Но на практике это гораздо более широкий инструмент. Аутсорсинг — это еще и привлечение внешней экспертизы под конкретные задачи. Например, разработка IT-решений, запуск приложений, внедрение HR-сервисов — все это сегодня активно отдается внешним провайдерам. Кроме того, на рынке сейчас много сильных индивидуальных экспертов, которых можно привлекать точечно под конкретную задачу и получать результат в короткие сроки. Поэтому, на мой взгляд, аутсорсинг — это глобальный и универсальный инструмент, актуальный практически для любой отрасли. При этом важно учитывать контекст. Крупные компании с выстроенными процессами, как правило, более устойчивы, но им сложнее быстро перестраиваться. Однако текущая ситуация на рынке требует гибкости, скорости и готовности тестировать гипотезы, а не работать по старинке».

The discussion demonstrated that these trends extend far beyond retail. Similar developments can be observed in mass recruitment across many sectors of the economy. Significantly, representatives from HR, retail, automotive, and other industries expressed remarkably similar views on the challenges and opportunities ahead.

Судя по обсуждению, это не только история рынка труда ритейла; схожие тренды наблюдаются в массовом подборе сотрудников во многих отраслях экономики. Показательно, что представители разных сфер — от HR-сообщества до автобизнеса — в этом вопросе не спорят, а говорят об одном и том же.

A flexible mindset and rapid response to emerging trends are becoming essential in nearly every area of business and daily life. Speaking about changes in consumer behavior, Vitaly Bryk, Global Head of Cloud Solutions Development and Expansion for Retail at NielsenIQ, emphasized that much of the current sales growth worldwide is driven by inflation rather than increased consumption.

“Beverages are already beginning to show a decline in volume sales. This decrease is primarily driven by alcoholic drinks, while non-alcoholic beverages continue to grow. At the same time, categories associated with convenience and modern lifestyles—such as ready-to-eat meals and frozen foods—are expanding globally. This reflects a broader trend: consumers increasingly prefer quick and convenient solutions, while declining purchasing power remains one of the greatest challenges for businesses.”

Гибкий подход и быстрое реагирование на тренды становятся ключевыми задачами практически в любой сфере жизни. О трансформации потребительского поведения рассказал глобальный руководитель по разработке и экспансии облачных решений BES для ритейла NielsenIQ Виталий Брык:

«Рост продаж в большинстве регионов мира связан исключительно с удорожанием, а не с ростом потребления. В частности, категория напитков начинает показывать снижение объемов. Причем падение демонстрируют именно алкогольные напитки, тогда как безалкогольные продолжают расти. В то же время во всем мире увеличиваются продажи категорий, связанных с удобством и современным образом жизни, например готовой еды и замороженных продуктов. Это отражает глобальный тренд: потребитель все чаще выбирает быстрые и удобные решения, а основным вызовом для бизнеса становится снижение покупательской способности».

Aizhan Isayeva, Retailer Services Manager at NielsenIQ Kazakhstan, noted that nearly 10% of consumers in Kazakhstan have little to no discretionary income after covering basic needs.

“Approximately 50% of household income is spent on fast-moving consumer goods. Kazakhstan’s young and growing population, combined with a high share of FMCG spending, makes it an attractive market from a consumer potential perspective. At the same time, it remains highly price-sensitive. Between April 2025 and May 2026, the market grew by roughly 13% in value terms. However, consumption volumes did not increase at the same pace, indicating the significant impact of inflation and rising prices. Up to 79% of consumers are already taking steps to reduce expenses by switching to more affordable alternatives and cutting spending on both food and non-food items. In 2026, an additional factor was the increase in tax pressure. Nevertheless, consumers responded relatively calmly, having already adapted to regular price changes. Behavioral trends remain clear: interest in promotions and discounts continues to rise, purchases are increasingly postponed until better offers become available, and price sensitivity keeps growing.”

Менеджер по работе с ритейлерами NielsenIQ Kazakhstan Айжан Исаева отмечает, что около 10% потребителей в Казахстане после покрытия базовых потребностей практически не имеют свободного бюджета:

«Порядка 50% доходов населения направляется на товары повседневного спроса. Молодое и растущее население, а также высокая доля расходов на FMCG делают Казахстан привлекательным рынком с точки зрения потребительского потенциала. Вместе с тем рынок остается весьма чувствительным к ценам. За период с апреля 2025 года по май 2026 года рынок вырос примерно на 13% в денежном выражении. Однако объемы потребления не демонстрируют сопоставимого роста, что свидетельствует о значительном влиянии инфляции и ценового фактора. До 79% потребителей уже предпринимают меры по сокращению расходов: переходят на более доступные аналоги, уменьшают затраты на продукты питания и непродовольственные товары. В 2026 году дополнительным фактором стало повышение налоговой нагрузки. Несмотря на это, реакция потребителей оказалась относительно спокойной, поскольку население уже адаптировалось к регулярным изменениям цен. При этом поведенческие тренды остаются очевидными: растет интерес к акциям и скидкам, покупки все чаще откладываются до более выгодных предложений, а чувствительность к цене продолжает усиливаться».

The 24th Retail Congress and Procurement Center “World of Trade” will take place in Almaty on October 15–17, 2026.

24-й ритейл-съезд «Закупочный центр Мир торговли» состоится 15–17 октября 2026 года в Алматы.