Costume Art at the Met: when fashion and art share the same space

Costume Art в Метрополитен-музее: когда мода и искусство говорят на одном языке

by Cyril Magne

In 2026, the Metropolitan Museum of Art in New York places fashion at the heart of its cultural conversation with Costume Art, an exhibition that challenges the traditional separation between clothing and fine art. Conceived by Costume Institute curator Andrew Bolton, the project invites visitors to consider fashion not as a decorative addition to art history, but as another powerful way of understanding the human body.

В 2026 году Метрополитен-музей в Нью-Йорке выводит моду в центр культурного диалога благодаря выставке Costume Art, которая стирает привычную границу между одеждой и высоким искусством. Проект куратора Института костюма Эндрю Болтона предлагает воспринимать моду не как декоративное дополнение к истории искусства, а как еще один важный способ осмысления человеческого тела.

The exhibition is deliberately immersive. Sculptor Samar Hejazi created smooth, reflective heads for its mannequins, allowing visitors to catch glimpses of themselves among the exhibits. The effect transforms observation into participation: instead of simply looking at clothes and artworks, viewers are subtly drawn into the narrative themselves.

Выставка намеренно построена как иммерсивное пространство. Скульптор Самар Хеджази создала для манекенов гладкие зеркальные головы, в которых посетители могут увидеть собственное отражение. Благодаря этому наблюдение превращается в соучастие: человек уже не просто рассматривает одежду и произведения искусства, а сам становится частью визуального повествования.

The human body at the centre

Человеческое тело в центре внимания

At the core of Bolton’s concept is the body in all its complexity and diversity. Rather than relying on conventional mannequins shaped according to idealised proportions, Costume Art introduces different body types inspired by real people. This approach questions the standards that museums and fashion have historically helped to reinforce.

В основе концепции Болтона находится человеческое тело во всем многообразии его форм. Вместо традиционных манекенов с идеализированными пропорциями Costume Art представляет разные типы телосложения, созданные с опорой на реальные человеческие формы. Такой подход ставит под сомнение стандарты, которые на протяжении десятилетий поддерживали и мода, и музейная культура.

The timing feels particularly relevant. A decade after Manus x Machina explored the relationship between craftsmanship and technology, Bolton turns his attention back to physical presence. In an age increasingly shaped by artificial intelligence, screens and digital imagery, Costume Art celebrates materiality, touch and the imperfect reality of the human form.

Этот поворот особенно актуален сегодня. Спустя десять лет после Manus x Machina, исследовавшей отношения между ручным трудом и технологиями, Болтон вновь обращается к физическому присутствию человека. В эпоху искусственного интеллекта, экранов и цифровых изображений Costume Art возвращает внимание к материальности, прикосновению и несовершенной реальности человеческого тела.

Fashion enters the museum on equal terms

Мода входит в музей на равных правах

Fashion has not always been granted the same cultural status as painting or sculpture. Its association with femininity, appearance and the body often led to it being dismissed as something temporary or superficial. Costume Art deliberately challenges that hierarchy, placing garments in direct conversation with objects from across the Met’s collections.

Исторически мода далеко не всегда обладала тем же культурным статусом, что живопись или скульптура. Ее связь с женственностью, внешностью и телом нередко становилась причиной того, что одежду воспринимали как нечто временное или поверхностное. Costume Art сознательно разрушает эту иерархию, вступая в прямой диалог с произведениями из разных коллекций Метрополитен-музея.

This time, the familiar relationship between fashion and art is reversed. Instead of using art to explain clothing, the exhibition proposes looking at art through fashion. Garments, paintings and sculptures coexist without one being treated as more intellectually significant than another.

На этот раз привычная связь моды и искусства переворачивается. Вместо того чтобы объяснять одежду через искусство, выставка предлагает посмотреть на само искусство через призму моды. Одежда, живопись и скульптура существуют здесь на равных, без привычного разделения на более и менее «серьезные» формы творчества.

This dialogue becomes particularly striking when contemporary fashion is placed alongside classical sculpture. Designs by Glenn Martens for Y/Project and Jean Paul Gaultier, for example, appear within a wider exploration of the naked and clothed body, allowing silhouettes created centuries apart to enter the same visual conversation.

Особенно выразительным этот диалог становится, когда современная мода оказывается рядом с классической скульптурой. Например, работы Гленна Мартенса для Y/Project и Jean Paul Gaultier включены в исследование обнаженного и одетого тела, позволяя силуэтам, созданным в совершенно разные эпохи, встретиться в одном визуальном пространстве.

A new chapter for the Costume Institute

Новая глава для Института костюма

Costume Art also marks an important institutional moment. The Costume Institute moves into the new permanent Condé M. Nast Galleries near the museum’s Great Hall, giving fashion a more prominent physical presence within the Met and allowing exhibitions to remain open for longer periods.

Costume Art знаменует и важный новый этап для самого Института костюма. Его новым пространством становятся постоянные галереи Condé M. Nast рядом с Большим залом музея. Благодаря этому мода получает более заметное место внутри Метрополитен-музея, а выставочные проекты смогут работать дольше.

The growing prominence of fashion within museums reflects a broader cultural shift. Costume Institute exhibitions have become some of the Met’s greatest public successes, with Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination, presented in 2018, remaining one of the institution’s landmark exhibitions in terms of attendance.

Растущее присутствие моды в музейном пространстве отражает более масштабные культурные перемены. Проекты Института костюма входят в число самых популярных выставок Метрополитен-музея, а представленная в 2018 году Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination стала одним из главных выставочных событий в истории музея по посещаемости.

Beyond the ideal body

За пределами идеального тела

Costume Art develops its narrative through contrasting ideas and different interpretations of the body. One part of the exhibition focuses on physical diversity, including pregnant bodies, larger bodies and people with disabilities. Another examines universal experiences connected to anatomy, ageing and mortality.

Повествование Costume Art строится на контрастах и различных представлениях о теле. Одна часть выставки посвящена физическому многообразию, включая беременность, крупные формы тела и людей с инвалидностью. Другая обращается к универсальному человеческому опыту — анатомии, старению и смертности.

This perspective changes the role of clothing within the museum. A garment is no longer simply an object admired for its construction, rarity or beauty. It becomes evidence of how societies have perceived, celebrated, controlled and sometimes excluded different bodies throughout history.

Такой взгляд меняет и роль одежды в музее. Теперь это не просто объект, которым восхищаются благодаря мастерству исполнения, редкости или красоте. Одежда становится свидетельством того, как общество в разные эпохи воспринимало, прославляло, контролировало, а иногда и исключало определенные типы тел.

Ultimately, Costume Art is less about proving that fashion deserves to be called art than about questioning why the two were separated in the first place. By bringing garments, bodies, paintings and sculptures together, the Met proposes a broader understanding of visual culture — one in which what we wear can reveal as much about humanity as what we choose to place on a museum pedestal.

В конечном счете Costume Art не столько пытается доказать, что мода достойна называться искусством, сколько задается вопросом, почему их вообще так долго разделяли. Объединяя одежду, человеческое тело, живопись и скульптуру, Метрополитен-музей предлагает более широкий взгляд на визуальную культуру — тот, в котором то, что мы носим, способно рассказать о человеке не меньше, чем произведения, традиционно возведенные на музейный пьедестал.