Kazakhstan Heritage Fund and Craft Initiative Launch in Kazakhstan with Smithsonian Support

Фонд культурного наследия Казахстана и инициатива по поддержке ремесленничества запускаются в Казахстане при поддержке Смитсоновского центра

In May 2025, experts from the Smithsonian Institution’s Center for Folklife and Cultural Heritage (Washington, D.C.) visited Kazakhstan to meet with local artisans, share experiences, and develop a three-year plan for collaboration. The research trip was organized as part of the Craft Initiative and the creation of the Kazakhstan Heritage Fund, which will help study, document, and promote traditional crafts. The project is supported by Chevron and the Embassy of the Republic of Kazakhstan in the United States.

В мае 2025г. эксперты Центра народной жизни и культурного наследия Смитсоновского института (Вашингтон, США) посетили Казахстан для знакомства с местными ремесленниками, обмена опытом и составления трехгодичного плана сотрудничества. Исследовательская поездка организована в рамках инициативы поддержки ремесленничества и создания Фонда культурного наследия Казахстана, деятельность которого будет способствовать изучению, документированию и популяризации традиционных ремесел. Проект реализуется при поддержке компании «Шеврон» и Посольства Республики Казахстан в США. 

“Cultural work takes time, and this long-term investment from Chevron allows our team to do meaningful work, build strong relationships, and engage experts from across the Smithsonian to share experiences with our colleagues in Kazakhstan,” said Holly Butwin, Director of Special Projects at the Smithsonian. 

«Культурная работа требует времени, и эта долгосрочная инвестиция со стороны «Шеврон» позволяет нашей команде вести значимую деятельность, выстраивать прочные отношения и привлекать специалистов со всего Смитсоновского института к обмену опытом с нашими коллегами в Казахстане», — отметила Холли Батвин, директор специальных проектов Смитсоновского центра.

The local partner of the project is the Union of Artisans of Kazakhstan, which actively advocates for increasing the involvement of Kazakhstani youth in craft practices, expanding the knowledge, skills and income of craft enterprises, and strengthening ties between artisans in Kazakhstan and other countries. Representatives of both organizations visited craft workshops in Almaty, Shymkent, Taraz and Turkestan to meet with potential partners, conduct off-site events and organize a panel discussion on attracting youth to the craft community.

Локальным партнером проекта выступает Союз ремесленников Казахстана, активно выступающий за повышение вовлеченности казахстанской молодежи в ремесленные практики, расширение знаний, навыков и доходов ремесленных предприятий, а также укрепление связей между ремесленниками Казахстана и других стран. Представители обеих организаций посетили ремесленные мастреские в Алматы, Шымкенте, Таразе и Туркестане, чтобы встретиться с потенциальными партнёрами, провести выездные мероприятия и организовать панельную дискуссию о привлечении молодежи в ремесленное сообщество. 

The Kazakhstani artisans selected during the Smithsonian Center’s research trip will take part in a study tour to Santa Fe, New Mexico, for the International Folk Art Fair, as well as to Tucson, Arizona, a sister city of Almaty. The trip will also include a workshop on developing craft entrepreneurship. In September, artisans from Tucson will travel to Almaty to participate in the Craft Festival. 

Выбранные в ходе исследовательской поездки экспертов Смитсоновского центра казахстанские ремесленники примут участие в обучающей поездке в Санта-Фе (штат Нью-Мексико) на Международную ярмарку народного искусства, а также в Тусон (штат Аризона) — город-побратим Алматы. В рамках поездки также пройдёт мастерская по развитию ремесленного предпринимательства. В сентябре ремесленники из Тусона отправятся в Алматы для участия в Фестивале ремесел.

Kazakhstan’s rich traditions and craft practices remain an integral part of the country’s contemporary culture. Boasting six UNESCO World Heritage Sites, Kazakhstan was an important part of the Silk Road, and remains closely connected to its nomadic roots. Its vast territory and diverse climate have fostered a wide range of cultural traditions, from felting and embroidery to jewellery making and wood carving. Kazakhstan’s artisans continue to develop skills that have been passed down through generations.

Богатые традиции и ремесленные практики Казахстана остаются неотъемлемой частью современной культуры страны. Казахстан может похвастаться шестью объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО, был важной частью Великого шелкового пути и по-прежнему тесно связан со своими кочевыми корнями. Обширная территория и разнообразный климат способствовали формированию широкого спектра культурных традиций — от валяния войлока и вышивки до ювелирного дела и резьбы по дереву. Ремесленники Казахстана продолжают развивать навыки, передающиеся из поколения в поколение.

The impact assessment of the project will help shape the Centre’s future work in Kazakhstan and guide the development of the Kazakhstan Cultural Heritage Fund, which supports tradition, innovation, and cultural exchange.

Оценка воздействия проекта поможет сформировать дальнейшую работу Центра в Казахстане и станет ориентиром для развития Фонда культурного наследия Казахстана, поддерживающего традиции, инновации и культурный обмен.

About the Union of Craftsmen of Kazakhstan

The Union of Craftsmen of Kazakhstan is a public organization established in 2012 with the support of Our Heritage Foundation, Chevron, UNESCO, Eurasia Foundation, and the Ministry of Culture of the Republic of Kazakhstan. The Union has conducted hundreds of trainings on various types of crafts, revives and develops crafts, popularizes the heritage of Kazakhstan and organizes the republican competition "Sheber" for the 12th time. Today, the Union has representative offices in 8 regions, it unites 150 artisans, but covers more than 650 masters across the country.

О союзе ремесленников Казахстана 

Союз ремесленников Казахстана — общественная организация, созданная в 2012 году при поддержке фонда OurHeritage, Chevron, UNESCO, Eurasia Foundation и Министерства культуры РК. Союз провёл сотни тренингов по различным видам ремесел, возрождает и развивает ремесла, популяризирует наследие Казахстана  и в 12 раз организует республиканский конкурс «Шебер». Сегодня у Союза есть представительства в 8 регионах,  он обьединяет150 ремесленников, но охватывает более 650 мастеров по стране.