Plastic Back in Play: How EKTU Students Turn Recycled Materials into Educational Projects

Пластик — в игру: как студенты ВКТУ создают образовательные проекты из вторсырья

At D. Serikbayev East Kazakhstan Technical University, recyclable waste is being transformed into material for new student projects. Plastic is collected across the campus, shredded, processed into material suitable for 3D printing, and then used to create new products.

В Восточно-Казахстанском техническом университете имени Д. Серикбаева вторсырье становится материалом для новых студенческих проектов. Пластик собирают на территории кампуса, измельчают, перерабатывают в материал для 3D-печати и используют при создании новых изделий.

One such project is SoRRRtify, an educational game whose cards are made from recycled plastic — a 3D-printing filament produced from PET waste directly on the university campus.

Одним из таких проектов стала образовательная игра SoRRRtify. Ее карточки изготовлены из вторичного пластика — 3D-филамента, произведенного из ПЭТ-отходов непосредственно в стенах университета.

This gives students the opportunity to follow the entire journey of the material in practice — from a used plastic bottle to a finished product — while taking an active role in creating it themselves.

Так студенты могут на практике увидеть полный путь материала — от использованной пластиковой бутылки до готового изделия — и сами участвовать в создании продукта.

Ecology as Part of University Life

Экология как часть университетской среды

In East Kazakhstan, resource conservation and environmental safety are closely linked to the development of industry and technology. At EKTU, environmental initiatives have therefore become an integral part not only of the university’s community activities, but also of its educational and research agenda.

В Восточном Казахстане вопросы ресурсосбережения и экологической безопасности связаны с развитием промышленности и технологий. Поэтому в ВКТУ экологические проекты становятся частью не только общественной, но и образовательной и научной работы университета.

This work is being developed through the Green Campus project, which brings together several areas of activity, including waste separation, resource conservation, environmental education, student initiatives, and the development of practical solutions in the field of the circular economy.

Эта работа развивается в рамках проекта Green Campus, который объединяет несколько направлений: раздельный сбор отходов, ресурсосбережение, экологическое просвещение, студенческие инициативы и создание практических решений в сфере циркулярной экономики.

“Our philosophy of building an environmentally responsible culture is based on the principle of ‘from theory to action,’” says Olga Petrova, Head of the Green Campus project.

«Наша философия формирования экологической культуры базируется на принципе “от теории к действию”», — отмечает Ольга Петрова, руководитель проекта Green Campus.

The university operates a resource management program that includes the separate collection of waste paper and plastic, as well as regular environmental initiatives. To encourage student participation, the university uses gamification, competitions between faculties, and various forms of recognition for those who take an active role.

На территории университета действует программа управления ресурсами, включающая раздельный сбор макулатуры и пластика, а также регулярные экологические акции. Для вовлечения студентов используются элементы геймификации, соревнования между факультетами и разные формы поощрения инициативных участников.

Giving Plastic a Second Life with ReStart

Вторая жизнь пластика начинается с ReStart

EKTU’s participation in the ReStart environmental project marked an important stage in developing the campus waste collection infrastructure. According to university representatives, the project helped expand opportunities for working with recyclable materials.

Участие ВКТУ в экологическом проекте ReStart стало одним из этапов развития инфраструктуры сбора отходов на территории кампуса. По словам представителей университета, проект помог расширить возможности для работы с вторсырьем.

Infrastructure alone, however, is not enough: students also need to understand what happens to waste once it has been sorted. For this reason, the university holds short interactive sessions explaining how to sort and prepare waste for further use. Students are introduced to the equipment and shown the subsequent stages of material processing.

При этом одной инфраструктуры недостаточно — студентам важно понимать, что происходит с отходами после сортировки. Поэтому в университете проводят короткие интерактивные занятия, где объясняют правила сортировки и подготовки отходов к дальнейшему использованию, знакомят студентов с оборудованием и показывают последующие этапы работы с материалами.

“How can we make sorting an everyday habit for students rather than a one-off activity? We try to demonstrate the entire process in practice: students see that the plastic they collect is genuinely put to further use, become familiar with the equipment, take part in recycling, and can see the results of their own work. Once people understand what happens to the material after it goes into the recycling bin, their attitude towards sorting begins to change,” explains the team from the Office for Sustainable Development and the Green Campus project.

«Как сделать так, чтобы сортировка стала для студентов привычным действием, а не разовой активностью? Мы стараемся показывать весь процесс на практике: студент видит, что собранный пластик действительно используется дальше, знакомится с оборудованием, участвует в переработке и может увидеть результат своей работы. Когда человек понимает, что происходит с материалом после экобокса, отношение к сортировке меняется», — рассказывает команда офиса по устойчивому развитию и проекта Green Campus.

In 2024, EKTU took second place in the ReStart project and received a polymer shredder as part of its prize. Today, the equipment is used for student projects and laboratory practicals.

В 2024 году ВКТУ занял второе место в проекте ReStart и получил в качестве призового оборудования шредер для измельчения полимеров. Сегодня он используется в проектной деятельности и лабораторных практикумах.

The university is also developing the Recycling Inside project, which has established a step-by-step system for working with different types of recyclable materials. Recycled plastic, for example, is used to produce moulds for pressing. These moulds are then filled with paper pulp made from shredded waste paper to create seedling pots, which are subsequently used in landscaping the university campus.

На базе университета развивается проект Recycling inside, в рамках которого выстроена последовательная работа с разными видами вторсырья. Например, из переработанного пластика изготавливаются формы для прессования. Затем в этих формах из бумажной массы, полученной из измельченной макулатуры, создаются стаканчики для рассады, которые используются для озеленения университетского кампуса.

Another area of development involves transforming plastic bottles into filament — the material used for 3D printing.

Еще одним направлением стала переработка пластиковых бутылок в филамент — материал для 3D-печати.

This infrastructure has laid the foundation for students to develop projects of their own.

Эта инфраструктура стала основой для появления собственных студенческих разработок.

To create SoRRRtify, students used recycled material produced from PET waste collected across the university campus. In this way, discarded plastic is given a practical new purpose, becoming the basis for a finished educational product.

Для создания игры SoRRRtify студенты использовали вторичный материал, полученный из собранных на территории университета ПЭТ-отходов. Так собранный пластик получает практическое применение и становится основой для готового образовательного продукта.

SoRRRtify serves several purposes at once. The game promotes waste separation and helps develop environmentally responsible habits, while also giving students hands-on experience in creating their own product: they work directly with recycled material and participate in producing the finished item.

SoRRRtify объединяет сразу несколько задач. Игра популяризирует раздельный сбор отходов, помогает формировать экологические привычки и дает студентам практический опыт создания собственного продукта: они работают с переработанным материалом и участвуют в производстве готового изделия.

The game has officially received a copyright certificate, opening up further opportunities to develop the project in the field of student entrepreneurship.

На игру официально получено авторское свидетельство. Это также создает возможности для дальнейшего развития проекта в направлении студенческого предпринимательства.

Looking ahead, the team plans to develop SoRRRtify further and turn the game into official university merchandise.

В перспективе команда планирует развивать SoRRRtify и сделать игру официальным мерчем университета.

From Participation to Student-Led Initiatives

От участия к собственным инициативам

Today, EKTU has nine environmental clubs — one at each of the university’s schools. They provide spaces where students can generate ideas, organize environmental campaigns, hold educational events, and develop their own sustainability projects.

Сегодня в ВКТУ действует девять экоклубов — по одному при каждой школе университета. Они становятся площадками, где студенты могут генерировать идеи, организовывать экологические акции, проводить образовательные мероприятия и разрабатывать собственные проекты в сфере устойчивого развития.

Additional support for student initiatives is provided by the Fablab laboratory. Here, students can refine their ideas and create prototypes for future solutions — from environmental monitoring devices to products related to recycling and the reuse of materials.

Дополнительную поддержку инициативам предоставляет лаборатория Fablab. Здесь студенты могут доработать идею и создать прототип будущего решения — например, устройства для мониторинга окружающей среды или изделия, связанные с переработкой и повторным использованием материалов.

In this way, environmental engagement is gradually evolving from participation in individual initiatives into the development of independent student projects. SoRRRtify is one example of how this approach works in practice.

Так экологическое вовлечение постепенно переходит от участия в отдельных акциях к самостоятельным проектам. SoRRRtify стала одним из примеров такого подхода.

Opportunities for Future Engineers

Возможности для будущих инженеров

For a technical university, participation in projects such as ReStart has a broader significance. Environmental challenges give students an opportunity to develop systems thinking, a project-based mindset, teamwork skills, and the ability to create practical solutions.

Для технического университета участие в проектах, подобных ReStart, имеет более широкий смысл. Экологические задачи позволяют студентам развивать системное мышление, проектный подход, навыки командной работы и умение создавать практические решения.

Future engineers, researchers and managers have the opportunity to work on real-world challenges while they are still studying: mastering material recycling technologies, conducting experiments, developing prototypes, and creating products of their own.

Будущие инженеры, исследователи и управленцы получают возможность еще во время учебы работать с реальными задачами: осваивать технологии переработки материалов, проводить эксперименты, разрабатывать прототипы и создавать собственные продукты.

Environmental practice thus becomes part of engineering education: students do more than simply sort waste — they see how a material travels from a discarded bottle to a new product. For the university, this is an opportunity to educate a new generation of specialists who know how to apply technology to solving real-world challenges.

Так экологическая практика становится частью инженерного образования: студент не только сортирует отходы, но и видит, как материал проходит путь от использованной бутылки до нового продукта. Для университета это возможность готовить специалистов, которые умеют применять технологии для решения реальных задач.