How Air Quality and Lighting in Offices Influence Employee Productivity: Data and Real Case Studies

Как качество воздуха и освещения в офисах влияет на продуктивность сотрудников: цифры и реальные кейсы

Most residents of Almaty encounter polluted air every day. Yet few realize that indoor office air is often two to five times worse than the air outside. This has a direct impact on employee health, productivity, and ultimately on a company’s economic performance.
Большинство жителей Алматы ежедневно сталкиваются с проблемой загрязнённого воздуха. Однако мало кто знает, что воздух внутри офисов зачастую в 2–5 раз хуже наружного. Это напрямую отражается на здоровье сотрудников, их продуктивности и экономическом результате компаний.

On December 4, O2-architects — a company specializing in the design and optimization of workspaces — together with environmental and health experts, hosted a business breakfast dedicated to how improving microclimate and lighting can elevate productivity and reduce stress levels among employees.
Компания O2-architects, специализирующаяся на проектировании и оптимизации рабочих пространств, совместно с экспертами в области экологии и здоровья, 4 декабря провела бизнес-завтрак, посвящённый тому, как улучшение микроклимата и освещения в офисах может повысить продуктивность и снизить уровень стресса сотрудников.

Few would imagine that fatigue, brain fog, irritability, and frequent colds among employees might stem from poor air quality, improper lighting, and inadequate ergonomics. Harvard Medical School reports that poor air quality reduces cognitive function by 15% at CO₂ levels above 950 ppm and by 50% when CO₂ exceeds 1400 ppm. Improper lighting reduces concentration by 22–28%, while poor ergonomics cause pain in 60% of employees and increase sick leave rates.
Кто бы мог подумать, что усталость, «туман в голове», раздражительность и частые простуды сотрудников — это следствие плохого воздуха, неправильного света и эргономики. По данным исследования Harvard Medical School плохое качество воздуха снижает когнитивные функции человека на 15% при CO₂>950 ppm и на 50% при CO₂>1400 ppm, неправильный свет ухудшает концентрацию на 22–28%, а плохая эргономика вызывает боли у 60% сотрудников и увеличивает число больничных.

According to Gallup (State of the Global Workplace), the global economy loses around $9.6 trillion annually due to workplace stress. In 2024, Bloomberg reported that burnout levels among office workers reached an all-time high. Research by the UK’s HSE further revealed that in 2023–2024, 16.4 million working days were lost due to stress, depression, and anxiety.
Согласно исследованиям Gallup (State of the Global Workplace) мировая экономика ежегодно теряет около 9,6 трлн долларов из-за стресса работников. Bloomberg в 2024 году объявили, что уровень выгорания офисных работников в мире достиг исторического рекорда. А исследования HSE (Великобритания) показали, что в 2023-2024 гг. 16,4 млн рабочих дней потеряно из-за стресса, депрессии и тревоги.

Environmental scientists, architects, and medical professionals have already calculated that improving microclimate and lighting can increase productivity by 10–20%, reduce sick leave, and boost employee engagement.
Специалисты экологи, архитекторы и врачи уже подсчитали, что улучшение микроклимата и освещения позволяет повысить продуктивность на 10–20%, снизить количество больничных и увеличить вовлечённость персонала.

For Almaty residents, the topic of a “healthy” office is especially relevant. The city faces a challenging ecological situation due to its geographical location, heavy traffic, and industrial emissions.
Для алматинцев тема «здорового» офиса особенно актуальна. Принято считать, что в Алматы очень плохая экологическая ситуация из-за нахождения “в яме”, чрезмерного количества автомобилей и работы ТЭЦ.

Environmental expert Aizhan Skakova from the Public Chamber of the Mazhilis of Kazakhstan notes: “Almaty regularly ranks among the world’s top 10 most polluted cities. And the issue extends beyond Almaty — it affects Astana, Aktobe, and other cities in Kazakhstan. Over the past three years, more than 1.8 million cases of respiratory diseases have been recorded. Lung cancer remains the leading oncological diagnosis.”
Эколог-эксперт Общественной палаты при Мажилисе Парламента РК Айжан Скакова: «Алматы регулярно входит в ТОП-10 загрязненных городов мира. И проблема касается не только Алматы, но и Астаны, Актобе и других городов Казахстана. За 3 года зафиксировано более 1,8 млн случаев заболеваний органов дыхательной системы. А среди онкологических заболеваний рак легких на 1 месте».

Aizhan adds that Kazakhstan has built a strong foundation: the Environmental Code has been updated, and ecological priorities have been integrated into strategic planning. Almaty could become the first city in Kazakhstan and Central Asia to introduce its own atmospheric air protection regulations. Currently, however, no public research directly measures indoor air quality in Kazakhstan; most statistics relate only to outdoor air.
Айжан также отметила, что в Казахстане хороший фундамент – обновлен Экологический кодекс, страна внедрила вопросы экологии на уровне стратегического планирования. И Алматы может стать первым городом Казахстана и Центральной Азии, который создаст собственные правила охраны атмосферного воздуха. В настоящее время нет публичных исследований, которые прямо измеряли бы качество воздуха в помещениях в Казахстане. Большая часть статистики касается воздуха открытых пространств городов.

Environmental activist and founder of ECO Network Evgeniy Mukhamedzhanov notes: “Kazakhstan is one of the most progressive post-Soviet countries in eco-consciousness. Thanks to travel and global education, people have become more informed. Businesses, too, are showing greater interest. Today we discussed how an office can become a comfortable environment that communicates ecological values—so that employees not only work there, but carry these values with them.”
Экологист, общественный деятель и основатель ECO Network Евгений Мухамеджанов: «Казахстан – одна из самых продвинутых стран постсоветского пространства по эко культуре. Люди более подготовлены и осознаны благодаря путешествиям и образованию за рубежом. Бизнес стал проявлять интерес. И сегодня мы обсудили, как офис может стать комфортной средой для людей и каким образом он может передавать экологические ценности, чтобы сотрудники не просто приходили на работу, а чтобы уносили их с собой».

However, in most cases, the ecological situation inside office buildings remains a major problem. In Almaty, almost no indoor environments meet basic standards. Most business centers do not clean or filter the air properly, and rely only on opening windows — which does not help.
Однако, в большинстве случаев сегодня экологическая ситуация в офисных помещениях – огромная проблема. Внутренние помещения в Алматы почти нигде не соответствуют стандартам. Большинство бизнес-центров не очищают воздух, не фильтруют должным образом, проветривают только открыванием окон, что не помогает.

Integrative nutritionist Lyazzat Tungatarova explains: “An employee cannot remain productive or handle workload effectively if they constantly feel fatigued or if the working environment fails to meet basic ergonomic and air-quality standards. Moreover, polluted air is a major cause of allergies.”
Интегративный нутрициолог Ляззат Тунгатарова рассказывает: «Сотрудник не может быть производительным или эффективным, выдерживать большую нагрузку, если он чувствует постоянную усталость, если условия работы в офисе не выдерживают базовых норм организации труда, таких, как качество воздуха. К тому же грязный воздух является одним из факторов возникновения аллергии».

Roman Kravchenko, founder and head of O2-Architects, explains how the situation can be improved even in today’s ecological conditions: “In Almaty’s environment, the office should become a space for recovery, energy, and creativity — not an additional burden. Imagine a typical 100 m² open space with 10 employees and no ventilation. Within 1–1.5 hours, CO₂ levels rise sharply. At 700–900 ppm, we feel stuffy and our attention drops by 5%. At 1000 ppm, we feel sleepy and cognitive abilities fall by 15%. And at 1400 ppm, employees begin to make mistakes and productivity drops by 40–50%.”
Основатель и руководитель архитектурно-строительной компании O2-Architects Роман Кравченко рассказывает, как в нынешних эко-условиях можно исправить ситуацию: «Я считаю, что в условиях экологии Алматы офис должен стать местом восстановления, повышения энергии и креативности, а не дополнительной нагрузки. Можно провести эксперимент в стандартном open space 100 кв метров, в котором работают 10 сотрудников. Представим, что в офисе нет вентиляции или она недостаточная для помещения, окна закрыты. Уровень CO₂ повышается и уже через 1-1,5 часа мы начинаем дышать углекислым газом. При повышении CO₂ до 700-900 ppm мы начинаем чувствовать духоту и наше внимание снижается на 5%. При CO₂ 1000 ppm – чувствуем сонливость и умственные функции у нас снижаются на 15%. А при CO₂ 1400 ppm сотрудники начинают совершать ошибки и их производительность падает на 40-50%».

Alongside air quality, lighting and ergonomics greatly influence employee performance.
Наряду с качеством воздуха на эффективность сотрудников влияет свет и эргономика.

CBRE’s “Healthy Offices” study (2016) revealed that implementing dynamic lighting aligned with human circadian rhythms increased productivity by 18%. Accuracy improved by 12%, and 76% of employees reported feeling happier. Notably, sick leave rates were nearly cut in half. This experiment became one of the earliest practical demonstrations of how lighting affects physical well-being and workplace performance.
Исследования CBRE “Healthy Offices” в 2016 году показали, что внедрение системы динамического освещения, настроенной в соответствии с циркадными ритмами человека, позволило повысить производительность труда на 18%. Кроме того, на 12% улучшилась точность работы, а 76% сотрудников сообщили исследователям, что чувствуются себя счастливее. И, немаловажный факт: за время наблюдений почти вполовину уменьшилось число случаев заболеваний сотрудников. Этот эксперимент, проведенный еще в 2016 году, стал одним из первых практических доказательств влияния света на физическое состояние и производительность сотрудников.

Kravchenko also notes: with proper ventilation and CO₂ levels below 700 ppm, productivity increases by 40–50%; with dynamic lighting, efficiency rises by 20–25%; and reduced noise boosts concentration by 40%.
Роман Кравченко отмечает также следующее: при хорошей вентиляции и понижении CO₂<700 ppm увеличивается производительность +40-50%, при правильном динамичном освещении на 20-25% повышается эффективность, при снижении шума увеличивается концентрация на 40%.

Creating “healthy offices” is not a trend—it is a necessity, especially for Almaty. Companies that have already implemented improvements in ventilation, lighting, and ergonomics report higher productivity, reduced burnout, and fewer sick days. In a city challenged by heavy workloads, tight schedules, and environmental issues, maintaining a healthy indoor microclimate becomes an essential part of strategic HR management. Investments in clean air, proper lighting, and efficient workspace organization pay off quickly, both through improved employee performance and the development of a healthier, more resilient corporate culture.
Создание «здоровых» офисов — это не тренд, а необходимость, особенно для Алматы. Компании, которые уже внедрили решения по улучшению вентиляции, освещения и эргономики, отмечают рост продуктивности, снижение выгорания и уменьшение числа больничных дней. В условиях высокой загруженности, плотного графика и экологических вызовов города забота о микроклимате рабочего пространства становится частью стратегического управления персоналом. Инвестиции в качественный воздух, свет и грамотную организацию рабочих мест быстро окупаются — как за счет повышения эффективности сотрудников, так и благодаря формированию более здоровой и устойчивой корпоративной культуры.