“Kazakh Scary Tales”: International Success Even Before the Premiere

«Казахские страшные сказки»: международный успех до премьеры

The fantasy detective series Kazakh Scary Tales, created by the streaming platform Freedom Media, has become a subject of heightened international interest among media, film critics, and festival programmers even before its official online release. Here’s a look at the series, its creators, and what earned it outstanding early praise from global critics and the film community.

Сериал «Казахские страшные сказки» в жанре фэнтези детектив, созданный стриминговой платформой Freedom Media, стал предметом повышенного интереса международных СМИ, кинокритиков и фестивальных программ до выхода в онлайн-прокат. Расскажем о сериале и его создателях, а также о том, чем сериал заслужил превосходные предварительные оценки от международной критики и в киношной тусовке.

Premiere

Премьера

The series made a breakthrough at the prestigious Fantasia 2025 Festival, held in Canada from July 17 to August 3, 2025. This festival traditionally showcases the best in horror, thriller, and science fiction from around the globe. It was there that the international premiere of the first three episodes took place.

Сериал стал настоящим открытием на престижном фестивале Fantasia 2025, который прошёл в Канаде с 17 июля по 3 августа 2025 года. На этом фестивале традиционно представляют лучшие образцы хоррора, триллера и фантастики со всего мира. Именно там состоялась международная премьера первых трёх эпизодов сериала.

After its successful debut, Kazakh Scary Tales attracted the attention of major international festivals and media. Websites such as SunshineStateCineplex, Vanessa’s Non Spoilers, and Loud and Clear Reviews published in-depth reviews, calling the series one of the brightest events of the year and an important milestone in contemporary Kazakh cinema.

После успешного дебюта на фестивале «Казахские страшные сказки» привлекли внимание международных фестивальных площадок и прессы. Международные сайты SunshineStateCineplex, Vanessa’s Non Spoilers и Loud and Clear Reviews опубликовали развёрнутые рецензии на сериал. Они назвали «Казахские страшные сказки» одним из самых ярких событий года и важной вехой в современном казахстанском кинематографе.

The series is an anthology of horror stories, each episode based on local myths, superstitions, and family legends. The creator of the project is acclaimed director Adilkhan Yerzhanov.

«Казахские страшные сказки» — это антология ужасов, в которой каждая серия представляет собой отдельную историю, основанную на местных мифах, суевериях и семейных легендах. Автором проекта стал известный режиссёр Адильхан Ержанов.

International Recognition

Международное признание

Leading outlets such as Screen Daily, Screen Anarchy, Loud and Clear Reviews, Cinapse, The 25 Years Later Site, Coletivo Crítico, Horror Press, and others listed the project among the most anticipated premieres of 2025.

Мировые издания Screen Daily, Screen Anarchy, Loud and Clear Reviews, Cinapse, The 25 Years Later Site, Coletivo Critico, Horror Press и другие включили проект в число самых ожидаемых премьер 2025 года.

Screen Daily (UK) described the series as “a significant contribution to the genre boom,” emphasizing its relevance in today’s unsettling world.
Loud and Clear Reviews (International) highlighted “a unique blend of horror and cultural identity,” naming it a must-see at Fantasia 2025, and praised its mix of folk horror, neo-noir, and black humor.
Cinapse (USA) called it “an innovative take on folk horror,” noting Yerzhanov’s gripping blend of myths and mysticism.
The 25 Years Later Site (International) praised its “unique perspective,” expressing confidence in its global appeal.
Coletivo Crítico (USA) labeled it “a landmark for Kazakh cinema as a whole.”
Horror Press (USA) described it as “a must-see horror anthology” for genre enthusiasts.
Screen Anarchy (Canada) included it among Fantasia’s potential highlights.
Screen Daily (Британское издание) назвал сериал «значительным вкладом в жанровый бум», подчеркнув его актуальность в контексте тревожного современного мира.
Loud and Clear Reviews (Международный онлайн-киношутинг) отметил «уникальное сочетание ужаса и культурного кода», включив «Казахские страшные сказки» в список главных must-see Fantasia 2025. Издание пишет о сериале как о проекте, который сочетает в себе элементы фольклорного хоррора, нео-нуара и чёрного юмора.
Cinapse (США) охарактеризовал проект как «инновационный подход к фольклорному хоррору», отметив «захватывающую смесь мифов и мистики» авторскую оптику режиссёра.
The 25 Years Later Site (Международный онлайн-киношутинг) выделил «уникальную перспективу» и выразил уверенность, что сериал привлечет международную аудиторию.
Coletivo Critico (США) назвал сериал «значимым событием для всего казахстанского кино».
Horror Press (США) описал его как «must-see хоррор-антологию» для ценителей жанра.
Screen Anarchy (Канада) включил проект в список потенциальных главных премьер Fantasia.

Festival Participation

Участие в фестивалях

The series has been selected by some of the world’s most prestigious festivals, raising its profile in the global film industry and drawing strong media attention.

Сериал сумел пройти отбор в самые лучшие и престижные кинофестивали мира, что значительно повысило его вес в мире кино и интерес со стороны международных СМИ.

Fantasia International Film Festival (July 17–Aug 3, 2025, Montreal) – World premiere in the Selection 2025program, presented by Adilkhan Yerzhanov and actress Anna Starchenko.
L’Etrange Festival (Sept 2–13, 2025, Paris) – France’s oldest genre festival showcasing “unusual, rare, and precious films.”
Seriesly Berlin (Sept 15, 2025, Berlin) – A festival of digital art and creative technologies, where the series is presented as an example of local culture revitalized through modern visual storytelling.
Slash Film Festival (Sept 18–28, 2025, Vienna) – Austria’s leading fantasy film festival, screening ~70 carefully selected horror, sci-fi, fantasy, and animation titles annually.
Fantasia International Film Festival (17 июля–3 августа 2025 года, Монреаль) — мировая премьера проекта в секции Selection 2025. Представлен режиссёром Адильханом Ержановым и актрисой Анной Старченко.
L’Etrange Festival (2–13 сентября, Париж) — старейший жанровый фестиваль во Франции, фестиваль для «необычных, уникальных, редких, драгоценных фильмов».
Seriesly Berlin (15 сентября 2025, Берлин) — фестиваль цифрового искусства и креативных технологий, на котором «Казахские страшные сказки» демонстрируются как пример того, как локальная культура может обретать новое дыхание через современные визуальные формы.
Slash Film Festival (18–28 сентября 2025, Вена, Австрия) — ведущий фестиваль фантастического кино в Австрии, ежегодно показывающий около 70 тщательно отобранных фильмов.

A Symbol of Cultural Breakthrough

Символ культурного прорыва

Kazakh Scary Tales has become the first Kazakh streaming project to receive broad international acclaim even before its release. Rooted in national folklore, the series not only expands the boundaries of horror but also represents a cultural milestone, opening Kazakhstan to global audiences.

«Казахские страшные сказки» стали первым проектом казахстанского стриминга, получившим широкое международное признание ещё до релиза. Основанный на национальном фольклоре, сериал не только расширяет жанровые рамки хоррора, но и становится важным культурным событием, открывающим Казахстан для мирового зрителя.

Critics have compared the show to True Detective and Twin Peaks, noting its freshness and originality, fueled by Kazakh folklore and the interplay between fantasy and reality. The protagonist confronts not only supernatural forces of evil but also human resistance embodied by Kazakhstan’s corrupt system.

В рецензиях можно встретить сопоставления сериала с такими проектами, как «Настоящий детектив» и «Твин Пикс». Зрители отмечают свежесть и оригинальность, которые обеспечиваются использованием элементов казахстанского фольклора, а также умелым сочетанием вымысла и реальности. Главный герой сталкивается не только с потусторонними силами зла, но и с сопротивлением реальных людей, представляющих коррупционную систему Казахстана.

According to director Adilkhan Yerzhanov, his inspiration came from American playwright Rod Serling, the creator of the cult 1956 series The Twilight Zone. Like Serling’s anthology, Kazakh Scary Tales features high-concept standalone episodes. By blending fantasy and reality and introducing horizontal storytelling into the vertical structure, Yerzhanov significantly evolved the original concept, to the project’s benefit.

По словам режиссёра проекта Адильхана Ержанова, он черпал вдохновение в творчестве американского драматурга Рода Серлинга, создавшего культовый сериал 1956-го года «Сумеречная зона». Как и любимый режиссером проект, «Казахские страшные сказки» - антология, в которой каждый эпизод - хайконцепт. Соединяя вымысел и реальность, добавляя в вертикальный сюжет горизонтальное повествование, режиссёр значительно изменил первоначальный синопсис «Сказок», от чего проект только выиграл.

Together with art director Ermek Utegenov and makeup artist Andrey Tsiryulnik, Yerzhanov impressed seasoned cinephiles with authentic, non-Hollywood monsters. The production avoids CGI, opting instead for complex makeup, animatronics, and mechanical effects — a costly choice, but one that never loses relevance.

Режиссеру проекта совместно с Ермеком Утегеновым (художником) и Андреем Цирюльником (гримером) удалось привлечь внимание искушенных киноценителей совершенно не голливудскими, сермяжными монстрами. Здесь нет CGI, это гораздо дороже, потому что различные механизмы и сложный грим, аниматроники, это то, что никогда не потеряет актуальность.

Yerzhanov describes the genre as dark-fantasy-detective: a mix of mystery, darkness, and fairy tales born in the shadows of Kazakh villages and the fog of the steppes. It is old-school horror — a bloody, unforgettable fairy tale. The crew succeeded in creating a credible world of Kazakh folklore brought to life in modern reality.

Адильхан Ержанов называет жанр сериала dark-fantasy-detective: там есть тайна, мрак и сказки. Сказки - которые рождаются во тьме аулов, в туманах степей. Это олдскульный хоррор, сказка такая, какая она и должна быть - запоминающаяся, кровавая. Съемочной группе удалось создать достоверный мир казахского фольклора, оживающего в современной казахстанской действительности.

The project is already being called “a must-watch.” Strong interest from festivals and media confirms: this Kazakh series is ready to move beyond the local market and claim its place on the global stage.

Проект уже называют «обязательным к просмотру». Интерес со стороны фестивалей и прессы подтверждает: казахстанский сериал готов выйти за пределы локального рынка и заявить о себе на мировой сцене.