Interview: Alexander Vasiliev

Интервью: Александр Васильев

An exclusive interview with a man whose name has long become synonymous with deep knowledge of fashion, subtle taste and true devotion to art. Alexander Vasiliev is one of the most prominent and authoritative figures in the world of fashion history, combining in himself a researcher, art critic, decorator, collector and media expert.

Эксклюзивное интервью с человеком, чьё имя давно стало синонимом глубокого знания моды, тонкого вкуса и подлинной преданности искусству. Александр Васильев — одна из самых ярких и авторитетных фигур в мире модной истории, объединяющий в себе исследователя, искусствоведа, декоратора, коллекционера и медийного эксперта.

Internationally recognized French and Russian fashion historian, honorary member of the Russian Academy of Arts and popularizer of cultural heritage, Alexander Vasiliev has for many years been shaping the professional and public dialogue about style, aesthetics and the evolution of costume. His many years of work on television, including the cult project “Fashionable Sentence,” made his voice recognizable to millions, and his personal collection and exhibition projects became significant cultural events around the world.

Международно признанный французский и российский историк моды, почётный член Российской академии художеств и популяризатор культурного наследия, Александр Васильев на протяжении многих лет формирует профессиональный и общественный диалог о стиле, эстетике и эволюции костюма. Его многолетняя работа на телевидении, включая культовый проект «Модный приговор», сделала его голос узнаваемым для миллионов, а его личная коллекция и выставочные проекты — значимыми культурными событиями во всём мире.

In our exclusive interview, we talk with Alexander Vasiliev about the role of the past in modern design, the value of fashion heritage, collecting and the future of museum initiatives that are now becoming an integral part of the global cultural scene.

В нашем эксклюзивном интервью мы говорим с Александром Васильевым о роли прошлого в современном дизайне, ценности модного наследия, коллекционировании и будущем музейных инициатив, которые сегодня становятся неотъемлемой частью мировой культурной сцены.

View the embedded image gallery online at:
https://www.styleofeurasia.com/interview/item/3935-interview-alexander-vasiliev#sigProGalleria9de84f4a32

What moment in the history of fashion, in your opinion, has had the greatest influence on the modern industry, and why? 

«The contemporary fashion industry worldwide is largely built upon the silhouettes of the 20th century, but ultimate victory has been claimed by unisex and sport-chic — styles that emerged at the turn of the 20th and 21st centuries as a result of simplified production processes and the demands of women’s emancipation».

Какой момент в истории моды, на ваш взгляд, оказал наибольшее влияние на современную индустрию и почему?

«Современная индустрия моды в целом во всем мире зиждется на силуэтах 20 века, но победу полностью одержал унисекс и спорт шик, стили, развившиеся на рубеже 20 и 21 веков, результат упрощения производства и требований женской эмансипации».

You have worked with antique costumes for many years. What is the main criterion of “historical value” for you when it comes to an exhibit? 

«When selecting pieces for my Foundation’s collection, I am primarily guided by works from the 18th to the 20th centuries and by hand craftsmanship. I mainly collect unique, one-of-a-kind garments and accessories, creations of Haute Couture houses».

Вы работаете с антикварными костюмами уже многие годы. Что для вас является главным критерием «исторической ценности» экспоната?

«В выборе вещей для коллекции моего Фонда я более всего ориентируюсь на период 18 - 20 веков и ручную работу. В основном собираю уникальные, неповторимые предметы одежды или аксессуары, творения домов Высокой Моды».

What is the rarest or most unusual object currently in the Vassiliev Foundation collection, and what story lies behind its acquisition? 

«Every new acquisition feels dear and unique to me. However, the true pride of the collection lies in pieces connected with historical figures: costumes from Diaghilev’s Ballets Russes, the mantle of Empress Alexandra Feodorovna, dresses worn by Galina Ulanova and Maya Plisetskaya by Gucci, Cardin, and Chanel, Marilyn Monroe’s dress, and many other rare treasures».

Какой самый редкий или необычный предмет находится сегодня в коллекции Vassiliev Foundation, и какая история стоит за его появлением?

«Каждое новое приобретение кажется мне любимым и уникальным! Но гордостью коллекции являются вещи, связанные с историческими персоналиями. Костюмы Русских балетов Дягилева, манто Императрицы Александры Федоровны, платья Галины Улановой и Майи Плисецкой от Гуччи, Кардена и Шанель, платье Мэрилин Монро и другие редкие вещи».

Your Foundation is actively expanding its collection. How do you decide which pieces should be included? Do you have personal taboos or, on the contrary, priorities? 

«We have always prioritized uniqueness, rarity, and singularity, and we avoid mass-produced, commonplace items. We pay great attention to embroidery, beadwork, bugle beads, silk, and lace — irreplaceable witnesses to the taste of past centuries».

Ваш Фонд активно расширяет свою коллекцию. Как вы принимаете решение о том, какие предметы стоит включать в собрание? Есть ли у вас личные табу или, наоборот, приоритеты?

«Мы всегда отдавали приоритет уникальности, редкости и неповторимости, и избегаем в коллекции массового производства вещи, «ширпотреб». Уделяем большое внимание вышивкам, бисеру, стеклярусу, шелку, кружеву. Неповторимым свидетелям вкуса прошлых веков».

How important do you believe it is to preserve the material heritage of fashion, and what, in your opinion, might we lose if we fail to do so? 

«It is essential to preserve the tangible evidence of the past. To give new generations the opportunity to admire the talents of their predecessors, to develop their taste, skill, dexterity, and sense of proportion and composition».

Как вы считаете, насколько важно сохранять материальное наследие моды, и что, по вашему мнению, мы можем потерять, если не будем этим заниматься?

«Уникально сохранить вещественные доказательства прошлого. Дать возможность новому поколению любоваться талантам предшественников, развивать их вкус, умение, сноровку, чувство пропорций и композицию».

How do contemporary designers use historical costume in their work? Do you notice a growing interest in archives and vintage today? 

«Interest in the past is immense. Vintage is extremely popular among young people today; many enjoy shopping second-hand and discovering uniqueness there. Many historic brands have been revived and are working brilliantly and actively — striking examples include Balenciaga, Schiaparelli, Valentino, Gucci, and many others».

Как современные дизайнеры используют исторический костюм в своей работе? Замечаете ли вы рост интереса к архивам и винтажу сегодня?

«Рост интереса к прошлому огромен. Сейчас очень популярен винтаж среди молодежи, люди любят покупать вещи секонд хенд и находят уникальность в них. Многие бренды прошлого возрождены, работают очень славно и активно - яркими примерами являются дома Баленсиага, Скиапарелли, Валентино, Гуччи и многие другие».

Your collection travels the world through exhibitions. What kind of response do you most often receive from audiences in different countries? Is there a difference in how various cultures perceive fashion? 

«In every country, there is a desire to find resonance with its own history and culture. Thus, Turkey and Oman wish to see Orientalism, Lithuania — costumes of Lithuanian pop stars, China — Chinoiserie and the Shanghai style, France — Parisian haute couture. In the past, Russia particularly loved exhibitions of Russian and Soviet costume. In every civilized country there is a fashion museum, and interest in this field is enormous worldwide. That is why we are happy to preserve this vast number of artifacts in our 2,000-square-meter storage facility in the city of Visaginas, Lithuania».

Ваша коллекция путешествует по миру в виде выставок. Какой отклик вы чаще всего получаете от зрителей в разных странах? Есть ли разница в том, как воспринимают моду разные культуры?

«В каждой стране есть желание найти созвучие своей истории и культуре. Потому Турция и Оман желают видеть Ориентализм, Литва — костюмы звезд литовской эстрады, Китай — Шинуазри и Шанхайский стиль, Франция — Парижский От Кутюр. А в прежнее время в России особенно любили выставки Русского и советского костюма. В каждой цивилизованной стране есть Музей моды, интерес к этой теме огромен во всем мире, оттого мы счастливы сохранять это огромное количество артефактов в нашем 2 000-метровом хранилище в городе Висагинсе в Литве».

What are the ближайшие plans of the Vassiliev Foundation? Perhaps new exhibitions, collection expansions, or special projects you could share?

«In 2025, we signed a 20-year agreement to establish a Fashion Museum in Lithuania. This year we are celebrating the 10th anniversary of the Riga Fashion Museum, with which we collaborate constantly. We are planning to open a Fashion Museum in Estonia at Schloss Fall. There are plans for collaborations in Germany, Hong Kong, Dubai, and Nice. We continuously and carefully expand our collection and are happy about new acquisitions. We have already created more than 300 exhibitions across five continents, from Australia to South America, and we plan to open branches in many cities. Last year alone, the Foundation participated in 15 exhibitions. We run an extensive textile and painting restoration program and strive to reach ever greater heights. I invite everyone interested in our collection to visit our website: www.vassilievfoundation.com».

Какие ближайшие планы у Vassiliev Foundation? Возможно, новые выставки, расширение коллекции или особые проекты, о которых вы могли бы рассказать?

«В прошлом, 2025 году, мы подписали соглашение на 20 лет о создании Музея моды в Литве. В этом году мы отмечаем 10-летие создания Рижского музея моды, с которым постоянно сотрудничаем. Планируем открыть Музей моды в Эстонии в замке Фаль. Есть планы сотрудничества в Германии, в Гонконге, в Дубае и в Ницце. Постоянно раритетно пополняем нашу коллекцию, счастливы новым приобретениям. Мы создали уже более 300 выставок на 5 континентах планеты, от Австралии до Южной Америки, планируем открывать филиалы во многих городах. Только в прошлом году Фонд участвовал в 15 выставках, мы проводим большую реставрационную программу текстиля и живописи, стараемся достичь больших высот. Всем интересующимся нашей коллекцией рекомендую посетить ее сайт www.vassilievfoundation.com».

View the embedded image gallery online at:
https://www.styleofeurasia.com/interview/item/3935-interview-alexander-vasiliev#sigProGalleria8e295cb144

Photos courtesy of Alexander Vasiliev

Related items